Helsetjenesten i kommunene er i dag basert på helse- og omsorgstjenesteloven som er et godt fundament for utvikling og styring. Forskjeller mellom helsetjenesten i kommunene skyldes som regel tre faktorer: Geografi, økonomiske forhold og prioritering av helse i forhold til de andre kommunale virksomhetsområdene. Men det som bestemmer hvorledes kommunene skal styre kommunehelsetjenesten er imidlertid de økonomiske rammebetingelsene.